La noche del jueves 21 de mayo de 2026 quedará grabada como el fin de una era en la televisión estadounidense. Con una emisión extendida de 80 minutos desde el icónico Ed Sullivan Theater de Nueva York, Stephen Colbert bajó el telón de The Late Show, cerrando una franquicia histórica que CBS decidió retirar por completo tras 33 años de existencia. Aunque la cadena insistió en que se trató de una “decisión puramente financiera”, la trastienda de la cancelación revela tensiones políticas y corporativas de alto calibre.
El último episodio estuvo repleto de sorpresas y gags ingeniosos que sirvieron como catarsis. Figuras como Bryan Cranston, Ryan Reynolds, Paul Rudd y un sketch de “agujero de gusano” junto a Jon Stewart, Jimmy Fallon y Jimmy Kimmel acompañaron al presentador. El broche de oro lo puso el ex-Beatle Paul McCartney, quien rememoró la mítica presentación de su banda en ese mismo escenario en 1964 y cerró la velada cantando “Hello, Goodbye” junto a Colbert, antes de apagar literalmente las luces del teatro.
Lejos de la nostalgia dócil, Colbert aprovechó su último bloque informativo para lanzar un dardo envenenado a los ejecutivos de la cadena. Tras comentar una demanda legal sobre el uso de la música de Peanuts, instruyó a su banda a tocar en vivo la melodía registrada “Linus and Lucy”. “Espero que esto no le cueste dinero a CBS”, ironizó el conductor, provocando la risa del público y desafiando abiertamente a la empresa matriz que decidió terminar su contrato.
La oscura trastienda: ¿Por qué cancelaron el show número uno?
El verdadero escándalo que rodea el fin de The Late Show no se mencionó explícitamente en el libreto, pero sobrevoló todo el estudio. El programa se despidió siendo el número uno en sintonía de su franja horaria por nueve temporadas consecutivas y con un premio Emmy en su haber. Por ello, la justificación económica de Paramount Global ha sido calificada de inverosímil por analistas de la industria.
La cancelación del show se anunció originalmente en julio de 2025, exactamente tres días después de que Colbert criticara con dureza a Paramount por pagar un polémico acuerdo extrajudicial de 16 millones de dólares a Donald Trump para frenar una demanda por una entrevista en 60 Minutes. En aquella ocasión, el comediante calificó el pago de Paramount como un “soborno gordo y asqueroso”. Para aumentar las sospechas, la orden de salida ocurrió una semana antes de que los reguladores federales aprobaran la fusión de Paramount con Skydance por 8.000 millones de dólares.
Incluso el histórico exconductor del espacio, David Letterman, disparó contra los ejecutivos de la cadena a principios de este mes: “Están mintiendo. Son unas comadrejas mentirosas”, afirmó en una entrevista al New York Times. Paralelamente, Donald Trump no tardó en celebrar la salida en sus redes sociales, asegurando que Colbert “por fin está acabado” y tildándolo de “malo y sin talento”, confirmando el trasfondo ideológico que aceleró el fin del formato en la televisión abierta.