La justicia de Estados Unidos ha emitido un veredicto histórico contra Meta. Un jurado de Nuevo México dictaminó este martes que la compañía perjudicó deliberadamente la salud mental de los niños y ocultó información crítica sobre la explotación sexual infantil en sus plataformas. Tras un juicio de siete semanas, el fallo concluye que la empresa facilitó conductas delictivas al no aplicar de forma efectiva sus propias políticas de seguridad.
Infracciones sistemáticas y sanciones económicas
El jurado determinó que Meta violó múltiples apartados de la Ley de Prácticas Desleales del estado. Según la resolución, la empresa incurrió en prácticas comerciales “inadmisibles” al aprovecharse de la vulnerabilidad y la inexperiencia de los menores de edad. La sanción total asciende a 375 millones de dólares, calculada sobre la base de miles de infracciones individuales contabilizadas por separado.
Los fiscales argumentaron con éxito que Meta —propietaria de Instagram, Facebook y WhatsApp— antepuso el crecimiento financiero a la integridad de sus usuarios más jóvenes. El jurado validó las acusaciones de que la firma realizó declaraciones falsas o engañosas sobre la seguridad de sus entornos digitales, especialmente en lo relativo al contenido sobre suicidio adolescente y los algoritmos que priorizan material nocivo.
Evidencias de una gestión negligente
El caso se fundamentó en una investigación encubierta donde agentes estatales simularon ser menores para documentar el acoso sexual. “Las decisiones adoptadas por Meta tienen repercusiones negativas profundas en los menores”, señaló la abogada de la fiscalía, Linda Singer, subrayando que los algoritmos están diseñados para maximizar el tiempo de permanencia sin considerar los riesgos asociados.
Por su parte, la defensa de la tecnológica sostuvo que la empresa invierte en seguridad y que el material inapropiado que circula es fruto de errores técnicos y no de una intención dolosa. “Discrepamos respetuosamente del veredicto y presentaremos un recurso de apelación”, declaró un portavoz de Meta, reafirmando su confianza en las herramientas de protección actuales.
Un precedente para la industria tecnológica
Este veredicto se produce en un contexto de presión legal creciente. Más de 40 fiscales generales en EE. UU. mantienen demandas activas contra la empresa por diseñar funciones adictivas. Además, el fallo llega mientras un tribunal federal en California delibera sobre un caso similar que involucra tanto a Meta como a YouTube.
El proceso en Nuevo México entrará en una segunda fase en mayo. En esta etapa, un juez determinará si las acciones de la compañía constituyen una “molestia pública”. De ser así, se le podría ordenar a Meta que asuma los costes de medidas correctivas y rectifique estructuralmente el funcionamiento de sus algoritmos en relación con el público adolescente.