El gigante tecnológico liderado por Mark Zuckerberg vive momentos decisivos. Este martes comenzó el esperado juicio a Meta en un tribunal federal de Oakland, donde fiscales generales estatales acusan a la compañía de diseñar deliberadamente sus aplicaciones para captar a menores de edad, explotar sus datos y crear adicción.
Esta batalla legal, considerada la más trascendental que ha enfrentado la empresa en materia de seguridad juvenil, podría redefinir por completo la experiencia de millones de usuarios en redes sociales si la jueza falla en su contra.
El testimonio de un denunciante abre los fuegos
Durante la primera jornada, los estados presentaron como testigo clave a Arturo Béjar, exdirector de ingeniería de Facebook. El extrabajador testificó que la tecnológica siempre priorizó la velocidad de lanzamiento de productos por sobre los protocolos de protección a los usuarios.
Béjar reveló que, a pesar de sus conocimientos técnicos dentro de la compañía, no logró evitar que su propia hija adolescente recibiera solicitudes de extraños y contenido inapropiado en Instagram.
“Hablamos de su lema, de su cultura, por así decirlo, que consistía en actuar con rapidez y romper esquemas. Lamentablemente, lo que se rompió aquí fue la salud mental de los niños”. — Rob Bonta, fiscal general de California.
Acusaciones de diseño adictivo y violación a la ley COPPA
La fiscal general adjunta de California, Megan O’Neill, argumentó que funciones como el desplazamiento infinito, los algoritmos de recomendación y las notificaciones constantes se crearon para maximizar el tiempo de permanencia de los jóvenes en las aplicaciones.
Asimismo, la parte demandante sostiene que Meta recopiló datos de menores de 13 años sin el debido consentimiento de los padres, violando abiertamente la Ley Federal de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA).
O’Neill recordó que, mientras la empresa aseguraba al Congreso y a las familias que sus servicios eran seguros, contaba con reportes internos que demostraban experiencias negativas y traumáticas en niños.
La defensa de Meta y un precedente histórico
Por su parte, la defensa de la compañía calificó las demandas de infundadas y desproporcionadas. El abogado Paul Schmidt argumentó que se han implementado controles parentales, límites de notificaciones y filtros de contenido para adolescentes, además de ampararse en la Sección 230 para desestimar la responsabilidad sobre publicaciones de terceros.
El proceso, que se extenderá por al menos seis semanas, contempla la declaración de Mark Zuckerberg y otros altos ejecutivos. La demanda busca reparaciones que alcanzan los 1,4 billones de dólares, en un escenario legal que muchos analistas ya comparan con los históricos juicios a las grandes tabacaleras.